Ubud is een plaats met vele mogelijkheden. Ubud ligt bijna in het midden van Bali, waardoor alle bestemmingen op het eiland gemakkelijk binnen een dag bereikbaar zijn. Door zijn hogere ligging, is Ubud niet zo warm als de plaatsen aan de kust, en de nachten zijn niet zo koud als in het veel hoger gelegen Kintamani. Ubud is een ideaal uitgangspunt voor dagelijkse trips.

Ubud staat bekend als het centrum van de Balinese kunst en als woonplaats van vele in- en uitheemse kunstenaars. Het is beroemd om zijn hout- en steenbewerkers, kleurige stoffen, musici, dansers, schilderijen en schilders. Beroemde schilders als Walter Spies, Han Snel, Rudolph Bonnet, Antonio Blanco en Arie Smit kozen ooit Ubud als thuishaven. En nog steeds leven en werken er vele kunstenaars in Ubud; hun werk is te vinden in de vele galeries en musea.

Elke avond worden er traditionele dansvoorstellingen gehouden in Ubud Palace, de perfecte entourage voor deze prachtige performances. Op diverse plaatsen kan men genieten van traditionele gamelang muziek. Maar voor wie van meer moderne stijlen houdt, kan ik gelegenheden als Jazz-café, Flava, Warung Opera en As One aanbevelen, waar wekelijks door talentvolle musici live optredens worden gehouden.

Ubud is een geschikt startpunt voor trips per auto, fiets of motorfiets. Dicht bij Ubud kan men genieten van prachtige rijst terrassen en gevarieerde natuurlandschappen met bebossing en riviertjes. Een heerlijk landschap voor liefhebbers van de vrije natuur. Beroemd is het Monkey Forest, een klein bos aan het einde van Monkey Forest straat. In het bos bevindt zich een kleine tempel bij een natuurlijke (heilige) waterbron. Sinds jaar en dag leven daar vele apenfamilies, die, eveneens als heilig beschouwd, als vaste bewoners van het bos gerespecteerd worden. Bij de toegangen tot het bos worden behalve toegangskaartjes ook bananen en pinda’s verkocht om de apen te voeren. De apen weten dit en belagen de bezoekers om zo veel mogelijk in de wacht te slepen. Daarom: als u het bos bezoekt, berg dan uw spullen goed op, want voor je het weet, grissen de apen camera’s en zonnenbrillen uit uw handen. Als dat gebeurt, blijft er weinig van uw bezittingen over. Dicht bij Ubud, in de richting van Gianyar, bevindt zich de Goa Gaja (olifantsgrot), een der oudste tempels in Bali. Met olifanten heeft deze tempel niets te maken, maar het is een indrukwekkende plek. In de richting van Batubulan is een vogelpark, een verrassende plek om doorheen te wandelen. Er zijn vele bijzondere tropische vogels bijeen verzameld.

Ubud heeft zeer veel leuke restaurantjes en warungs voor een goedkope middag- of avondmaaltijd. Er is een restaurant voor elke smaak. Dure restaurants zijn niet altijd de beste en het spreekt vanzelf, dat de koks het best geschoold zijn in lokale gerechten. Maar ook westerse gerechten smaken steeds beter. In opkomst is de Japanse keuken door het grote aantal Oost-Aziatische toeristen, dat tegenwoordig naar Bali komt. Als u daar behoefte aan heeft, kunnen wij u adviseren naar uw wensen. Wie van verse vis houdt, kan ik aanbevelen eens naar Pantai Lebih te gaan. Het is een stukje strand, waar amper toeristen komen. De vis wordt er met kleine katamarans gevangen en ter plekke verkocht. Op het strand zijn diverse kleine restaurantjes, waar vis op allerlei wijzen wordt klaargemaakt en geserveerd. (gebakken, geroosterd, vissoep, vissateh, pepes ikan, enz.) Het is een plek, waar veel lokale verliefde stelletjes en jonge gezinnetjes komen lunchen. Met uitzicht op zee en op de kleurige visserbootjes. Voor de prijs hoef je het niet te laten; die is berekend voor de lokale beurs. En ook is het een prettige plek voor een ongestoorde strandwandeling. En dat kun je van Kuta niet zeggen…